Название свое город получил через год после основания судоверфей. Как раз в день Святого Николая российская армия под руководством великого полководца Александра Суворова штурмом взяла город Очаков. Кстати, большую роль в этой битве как раз сыграла Днепровская флотилия, построенная, как уже сказано, под руководством Фалеева. В честь этой победы и святого, считающегося покровителем моряков и путешественников, князь Потемкин подписал ордер, дав название новому городу – Николаев. О своем решении он сообщил Фалееву письмом.
Первый корабль, который был построен в Николаеве, тоже назвали в честь покровителя города. Это 46-пушечный фрегат «Святой Николай». Его спустили на воду в 1790 году. Прослужил он всего 11 лет и был продан в Неаполе за 11,5 тысяч дукатов. На Флотском бульваре можно увидеть изображение фрегата и прочитать его историю.
Во времена независимой Украины в уютном Каштановом сквере возвели памятник святому Николаю, в честь которого назван город.