Чарівний образ нареченої - це букет гармонії і краси, в якому продумано все до дрібниць і враховано безліч нюансів. Образ цей абсолютно унікальний, наповнений глибоким символічним змістом і багатою історією, шлейф якої простягнувся на багато століть назад.
Батьківщина весільного наряду - Стародавня Греція. Наречені-гречанки з завмиранням серця готували свій весільний пеплос - довга сукня, що складається з двох прямокутних шматків тонкої світлої матерії, які скріплювалися на плечах шпильками, ось посилання для маленьких принцес. Залишалося тільки вільно прихопити таке плаття поясом, розправити складки, прикрасити чарівну голівку нареченої лавровим вінком або покривалом - і мрія починала збуватися.
Як одягались наречені
А ось для наречених Стародавнього Єгипту основними складовими весільного образу були прикраси: браслети на зап'ястях і щиколотках, амулети і підвіски, кільця, намиста, діадеми і пояси - все це було покликане здобути прихильність богів. Футболка єгипетської нареченої називалася «калазирис», вона представляла собою обгорнутий навколо тіла шматок матерії, який підтримувався однією або двома бретелями.
Урочисте весільне убрання дівчат Стародавнього Риму - довге тонке покривало-фламеніум, в яке практично з голови до п'ят загортали наречену. Жовтий колір костюма, по всій видимості, був пов'язаний з кольором сонця - джерела сили, енергії і життя. Неповторну красу цієї урочистої оздобленню надавало особливий напрямок драпірованих складок, створення яких було справжнім мистецтвом. Звільнення дівочого тіла від фламеніума було особливим ритуалом, здійснювати який було дозволено лише чоловікові в інтимній обстановці домашнього вогнища. Продовження ж цього дії молодят не змінилося і до цього дня, а тому не вимагає окремого опису.
З занепадом Римської імперії культ природності і краси людського тіла змінила епоха аскетизму. Насолода земної красою вважалося недозволеним, і це не могло не відбитися і на образі весільного вбрання візантійської нареченої. Для сукні стали вибирати важкі тканини, що приховують обриси дівочої фігури, цікаве посилання. Багатошаровий, довжиною до підлоги наряд з довгими рукавами і глухим коміром - так вбиралася наречена того часу. Окрасою служила оздоблення тканин перлами, коштовним камінням і вишивкою. Багатошаровість і ставність одягу візантійських наречених знайшли відображення і в вінчальних сукнях дівчат Стародавньої Русі. Основу такого сукні становили довга сорочка і сарафан, що відрізнялися від повсякденного одягу насамперед обробкою. Поверх двошарового наряду допускалося надіти і душегрею - певний прообраз жакета. Нижня сорочка нареченої прикрашалися химерної вишивкою: орнаментом з ягід, квітів, листя, яскравих птахів - саме вони вважалися символом благополуччя. Основним кольором сарафана, також обробленого вишитими візерунками, бісером, тасьмою і смугою з позументом, був червоний. У багатьох російських губерніях рукава сукні нареченої були довжиною близько двох метрів, з отворами для кистей рук - згідно з повір'ям, в урочистий день наречений і наречена не повинні були торкатися один одного голими руками.
Головні убори російських наречених до XIV століття представляли собою смужку тканини або металевий обруч, скріплений на потилиці. Пізніше частиною весільного вбрання став кокошник. В якості прикраси в залежності від статусу і становища дівчата використовувалися шийні обручі з золота, срібла, бронзи або заліза, а також намиста, кільця і підвіски з перлів і бірюзи. Бірюза особливо полюбилася нареченим, адже саме цей камінь вважався символом подружньої вірності.
У XV столітті особливо важко, причому в буквальному сенсі, було знатним нареченим - вага парчевих весільних суконь, розшитих перлами і прикрашені камінням і хутром міг доходити до 15кг! У XVI-XVII століттях сарафани, сукні та кокошники російських красунь-наречених не зазнали серйозних змін, лише у виборі колір весільного наряду жінки отримали велику свободу, але білий колір все ще залишався в стороні від цієї важливої події.
На початку XVIII століття, підкоряючись указу Петра Першого про носіння європейського одягу, слав'нська весільна мода робить новий, воістину історичний виток. І якщо в селах традиційний вінчальний наряд ще довго не здавав своїх позицій, то в містах нареченої вже у всю намагалися йти в ногу з європейськими дівчатами. Асортимент тканин, палітра кольорів і відтінків стають ширшими, з'являються каркасні спідниці, шовкові панчохи з вишивкою, туфлі на досить високому і вигнутому каблуці, а поширеним прикрасою стали букетики штучних квітів.
