В глубокой древности у англосакских племен Двенадцатой ночью заканчивался самый главный языческий праздник — Йоль. Именно в Двенадцатую ночь Йоля рождался новый год. С принятием христианства этот праздник не был забыт – он стал частью рождественских гуляний, традиционной особенностью которых были переодевания – маскарады. По легенде, именно к этому празднику в 1601 году королева Елизавета I заказала Шекспиру веселую комедию, которую он так и назвал — «Двенадцатая или Что угодно».