Когда говорят о достопримечательностях Николаева, чаще всего вспоминают судостроительные заводы, старинный яхт-клуб или исторический центр города. Одно из самых ценных достопримечательностей города уже почти два столетия остается местом, где рождались научные открытия мирового уровня, определяли координаты кораблей, исследовали планеты и наблюдали за первыми искусственными спутниками Земли.
Речь пойдет о Николаевской астрономической обсерватории, которая является не только памятником архитектуры национального значения, но и одна из старейших обсерваторий Восточной Европы. Она и сегодня работает по своему первоначальному предназначению, оставаясь символом науки, истории и несокрушимости города.
От морской столицы до астрономического центра
В начале XIX века Николаев уже являлся главной базой Черноморского флота Российской империи. Здесь строили военные корабли, работали адмиралтейство, навигационные школы и готовили будущих офицеров. Однако успешное мореходство требовало не только искусных моряков, но и максимально точных астрономических расчетов. Без определения координат по звездам, точному времени и качественным картам далекие морские походы были практически невозможны.
Именно поэтому в 1816 году новый главный командир Черноморского флота адмирал Алексей Грейг предложил создать в Николаеве современную астрономическую обсерваторию. Он отлично понимал, что развитие военного флота напрямую зависит от развития науки.
Его идею поддержали Морское министерство и император Александр И. Вскоре главный архитектор Черноморского адмиралтейства Федор Вунш получил поручение разработать проект будущей обсерватории.
Лучшее место для наблюдений за небом
Для строительства выбрали высшую точку тогдашнего Николаева – вершину Спасского холма. Даже сегодня эта местность возвышается примерно на 52 м над уровнем моря и открывает широкий горизонт почти по всем направлениям.
Строительство началось в мае 1821 года. Работы продолжались гораздо дольше, чем планировали сначала, ведь тогдашняя промышленность не могла быстро изготовить сложные астрономические инструменты и строительные конструкции.
Первоначально завершение строительства планировали уже в 1824 году. Однако отделочные работы продолжались еще несколько лет, а официальной датой завершения строительства считается 28 июня 1829 года. Именно с этого времени начинается история учреждения, которое впоследствии станет одной из самых известных астрономических обсерваторий Европы.
Архитектура, опередившая свое время
Здание обсерватории стало одним из самых лучших примеров классицизма в Николаеве. Ее архитектура объединила торжество административного сооружения и практичность научной лаборатории.
Со стороны парка главный фасад украшает шестиколонный портик дорического ордера. Он придает сооружению монументальный вид и подчеркивает его статус одного из главных научных центров Юга Украины.
Не менее впечатляет внутренняя планировка здания. Центральной частью стала большая квадратная аудитория, потолок которой поддерживают шестнадцать колонн, расположенных по кругу.
Над аудиторией возвышается круглая ротонда. Именно через специальные отверстия в стенах и кровле астрономы проводили свои первые наблюдения небесных тел с помощью переносных телескопов.
Продумана была каждая деталь сооружения. В восточной части работали меридианные инструменты, в южной размещались библиотека и кабинет директора, а западное крыло выполняло роль жилья для семьи главного астронома. Даже система отопления была инновационной для своего времени. Калорифер в подвале подавал теплый воздух специальными каналами внутри стен, толщина которых достигала полутора метров.
Гений, возглавивший обсерваторию в 19 лет
Одним из интереснейших фактов в истории Николаевской астрономической обсерватории является назначение ее первого директора. Им стал студент четвертого курса Дерптского университета Карл Кнорре, которому в тот момент еще не исполнилось двадцати лет.
Несмотря на молодой возраст, Кнорре уже тогда считался очень перспективным ученым. Предложение возглавить вновь обсерваторию он принял с большим энтузиазмом и посвятил ей более 50 лет своей жизни.
Перед началом работы молодой астроном отправился в длительную научную командировку по Европе. В 1825-1827 годах он посетил лучшие обсерватории Германии, Франции и Великобритании, где знакомился с ведущими астрономами своего времени и заказывал современное оборудование для будущего николаевского учреждения. Именно благодаря этому с первых лет работы обсерватория получила телескопы, меридианные инструменты и часы, которые соответствовали мировому уровню развития науки.
Не только звезды
Современному человеку может показаться, что работа астрономов ограничивалась наблюдением за планетами и звездами. Действительно, деятельность Николаевской обсерватории была гораздо шире и имела стратегическое значение для всего Черноморского флота.
Карл Кнорре преподавал морскую астрономию будущим штурманам, организовывал гидрографические исследования Черного, Азовского и Мраморного морей, определял точные координаты прибрежных пунктов и обеспечивал флот правильным определением времени.
Именно благодаря работе николаевских астрономов создавались точные морские карты. В эпоху, когда еще не существовало GPS-навигация, именно астрономические наблюдения были основой безопасного судоходства.
Параллельно Кнорре занимался фундаментальной наукой. Одним из его известнейших достижений стало создание пятого листа звездной карты Берлинской академии наук, с помощью которой позже были открыты малые планеты Астрея и Флора.
Библиотека, которой могли позавидовать европейские университеты
Отдельной гордостью обсерватории стала библиотека. Карл Кнорре был убежден, что развитие науки невозможно без доступа к лучшей мировой литературе.
Именно поэтому значительную часть бюджета учреждения тратили не на строительство или ремонт, а на приобретение научных книг. Уже в середине XIX века более половины всех средств обсерватории было направлено именно на пополнение библиотечных фондов.
Первый каталог, составленный Кнорре в 1871 году, содержал более 2600 наименований книг и почти восемь тысяч единиц хранения. Для того времени это была одна из самых богатых специализированных астрономических библиотек по всей Восточной Европе.
Вместе с книгами активно пополнялась и коллекция научных устройств. К концу XIX века в обсерватории работало семнадцать профессиональных астрономических инструментов, среди которых были меридианные круги, пассажные инструменты и несколько мощных телескопов.
Николаевская экваториальная зона, вошедшая в историю науки
После Карла Кнорре обсерваторию возглавил Иван Кортацци. Именно при его руководстве учреждение пережило один из самых продуктивных периодов своей истории.
В течение 1876-1892 годов астроном определил координаты почти шести тысяч экваториальных звезд. Этот титанический труд получил название «Николаевская экваториальная зона» и вошел в историю мировой астрономии.
В этот же период в обсерватории был установлен большой девятидюймовый рефрактор фирмы Repsold — один из самых современных телескопов своего времени. Благодаря ему николаевские ученые исследовали Юпитер, определяли скорость его вращения и изучали знаменитое Большое красное пятно.
Такие исследования сделали Николаев известным далеко за пределами Украины. Труды местных ученых цитировали в европейских научных журналах, а результаты использовали астрономы разных стран
Войны, революции и новый этап развития обсерватории
В начале XX века Николаевская обсерватория уже обладала международным авторитетом и стала важной частью мирового астрономического сообщества. Новый этап ее развития начался в 1912 году, когда император Николай II подписал закон о создании астрономических отделений Главной астрономической обсерватории в Пулкове.
С этого момента Николаевская морская астрономическая обсерватория официально стала Николаевским отделением Пулковской обсерватории. Это решение позволило расширить научную деятельность учреждения, увеличить штат сотрудников и приобщиться к масштабным международным астрономическим проектам.
Официальное открытие нового отделения прошло 23 сентября 1913 года. К этому времени завершили ремонт зданий, установили новое оборудование и подготовили павильоны для современных астрономических инструментов.
Одним из первых крупных проектов стало участие в международной программе фотографирования звездного неба. Николаевские астрономы определяли положение более 1900 фундаментальных звезд, работая вместе с семью ведущими обсерваториями Северного полушария и одной обсерваторией Южного полушария.
Вскоре после начала активной работы обсерватории мир охватили войны и революционные события. Особенно сложными для учреждения стали годы гражданской войны 1917-1920 годов. Территория обсерватории шесть раз оказывалась в зоне боевых действий. Вокруг взрывались артиллерийские снаряды, город неоднократно переходил под контроль разных армий, однако чудом основные астрономические павильоны остались невредимыми.
Несмотря на опасность, самое ценное оборудование удалось сохранить. Именно это позволило после завершения боевых действий быстро восстановить научные исследования и вернуться к международным программам. Новые испытания ждали обсерваторию и во время Второй мировой войны. Часть оборудования была повреждена, отдельные приборы нуждались в серьезной реставрации, однако после войны большинство из них удалось вернуть к работе.
Центр точного времени для всей страны
В 1935 году Николаевскую обсерваторию включили в сеть научных учреждений Академии наук СССР. Она стала Николаевским отделом Главной астрономической обсерватории Академии наук.
Именно в этот период учреждение превращается в один из главных центров астрономической геодезии и службы точного времени. Для многих может показаться неожиданностью, но именно астрономы многие десятилетия обеспечивали максимально точное определение времени.
Ученые регулярно принимали сигналы точного времени от радиостанций Великобритании, Германии и Советского Союза. Сравнивая их с собственными астрономическими измерениями, они достигали исключительной точности.
Благодаря этому Николаевская служба времени стала одной из лучших в стране и была включена в Объединенную сеть службы времени Советского Союза. Результатами работы пользовались геодезисты, картографы, военные и ученые. Так, обсерватория выполняла службу точного времени до1991 года.
Сегодня Николаевская астрономическая обсерватория является историческим и научным достоянием Украины и не имеет аналогов в нашей стране. В историческом здании кипит работа, а желающие могут записаться на экскурсию и прикоснуться к тайнам истории, прогуляться по звездному небу и своими глазами увидеть космические объекты через объективы телескопов.